MURPHY, Robert Cushman. Logbook for Grace : Whaling Brig Daisy 1912-1913

London : Robert Hale, 1948. In-8°. x-290 pages (quelques dessins)

Première édition anglaise

Envoi manuscrit de l'auteur et de sa femme au Professeur Jacques Berlioz

Reliure éditeur pleine toile (plat avant orné du Brick Daisy doré, dos titré or, jaquette déchirée sans le dos, deux ex-libris collés sur le contre-plat). Très bon état. Format 16 x 24 cm.

Ouvrage important de l'ornithologue Robert Cushman Murphy, curieusement jamais traduit en français.

Cet exemplaire dédicacé au Professeur Jacques Berlioz puis donné à Christian Jouanin qui en fit don au Professeur François Boulière avant d'être offert à Francis Roux, a donc toujours été en possession d'ornithologistes de renommée internationale depuis 1948 jusqu'en 2014.

Joint une lettre manuscrite de Francis Roux qui retrace le parcours de cet exemplaire, ainsi qu'une lettre manuscrite de Christian Jouanin à Francis Roux.

"Bien que jeune marié, il s'est engagé comme navigateur adjoint à bord d'un baleinier croisant dans les eaux de l'Antarctique. Pour sa femme restée aux États-Unis, il tient un journal de bord qui ne sera publié qu'en 1947 et qui connaîtra un grand succès en Amérique.

De novembre 1912 à mars 1913, il séjourne en Géorgie du Sud. Dans cette île de l'Atlantique sud dépendant des Malouines, il étudie les manchots royaux. Sa tâche n'est pas facile. Le climat est rude et le vent souffle en tempête, parfois pendant plusieurs jours.

Par ailleurs, il se heurte aux instincts destructeurs des membres de l'équipage du baleinier qui prennent un malin plaisir à saccager les colonies de manchots. Les hommes tuent un grand nombre d'adultes non seulement pour manger leur chair, mais aussi pour revendre les peaux, très appréciées. Plus grave encore, ils détruisent systématiquement les oeufs qu'ils n'ont pas emportés pour leur consommation ou pour les exhiber à titre de curiosités à leur retour aux États-Unis. Ce vandalisme empêche le jeune naturaliste de voir un seul poussin durant tout son séjour.

Écologiste avant la lettre, Robert Murphy s'inquiète de l'avenir du manchot royal en Géorgie du Sud. Il se livre néanmoins à une étude exhaustive de l'espèce. Il décrira avec humour les attitudes « martiales » de ces manchots qui ont une façon bien à eux de se tenir au garde-à-vous, d'avancer au pas cadencé, en file indienne ou sur deux rangs." (Larousse)

Mots-clés : ORNITHOLOGIE, ORNITHOLOGUES, JOURNAL DE BORD, MARITIME, BALEINIER, EXPEDITION, VOYAGE, ANTARCTIQUE, MANCHOTS ROYAUX, GEORGIE DU SUD, ILE AUX PRIONS, PRION ISLAND, BELLE PROVENANCE